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西部锦龟（下文中简称西锦）体型中等大小，背甲长不超过25厘米；最具特色的是它们那艳丽的橙红色腹甲和腹甲上如同抽象画般的线状斑纹。
西锦主要分布于美国的中北部地区，并在美国西南部有发现一些孤立的种群；在墨西哥的奇瓦瓦有一个种群分布；而且在加拿大太平洋沿岸也有少量种群分布，据估计，目前总数不超过250只。
在原生地，每年3-10月为西锦的活跃期；尽管这是一种高度水栖的龟类，可它们也非常喜欢晒背；晴天的早晨都能看到它们成群结队地爬到突起的原木或岩石上，伸展着四肢和脚趾晒太阳；接着便沿着水底觅食，夜间则躲入水下休息。
西锦居住在流速缓慢或呈死水状的淡水池塘、小型河流湖泊、溪流、排水沟以及泥淖的沼泽地；栖息地四周通常绿树环绕、水中也漂浮着大量的水生植被，半浸没着大型原木或岩石，水底有着柔软的泥沙基底；岸边常有略平缓倾斜的沙质或肥沃土壤的河滩。
西锦性情温驯，基本不具有攻击性；它们晒背时若受到惊扰，会迅速跳入水中；就算用手捉拿住它们，也较少会企图咬人，而是挥舞着四肢、努力挣扎，发出“嘶嘶”声，似乎在宣泄不满的情绪。
西锦的食谱很丰富，包括鱼类、水生植物、昆虫、小龙虾、软体动物和两栖动物等；幼年期主要以昆虫、小蝌蚪、小龙虾与蜗牛为食，成年后更偏爱鱼类和蛙类等猎物，偶尔也会食用腐肉与水生植物。
每年的5-7月是西锦的产季，雌龟会选择采光良好、松散、温暖、排水性具佳的地方筑巢产卵；这些巢穴可能位于距离岸边约150米左右的位置，且雌龟也偏向于回到往年固定的地点产卵；产卵时，雌龟用后肢挖出10-15cm深的、烧瓶状的巢穴，产下约4-15枚卵，再将巢穴以沙土覆盖后，离开返回原本的水栖地。
产季对于西锦来说可谓是最危险的时节，为了到达适宜的巢穴地点，雌龟往往需要穿越各类障碍物，包括车来车往的高速公路、人们居住的后院围栏等，在这一往返过程中，它们极易遭受意外，比如车祸甚至天敌的侵袭等等。
西锦龟卵的孵化期约为8-12周，在这期间，它们也将遭遇重重考验：龟卵可能会被蛇类、狐狸、浣熊或臭鼬等动物吃掉，巢穴也可能在孵化期间被大雨淹没、摧毁。
孵化期间的温度决定着出生幼龟的性别：如果巢穴温度维持在27摄氏度，约2/3的幼龟是雄性；如果温度维持在30摄氏度以上，约2/3的幼龟是雌性；如果温度在27-30摄氏度之间，那么幼龟的性别则是雌性和雄性皆有。
西锦龟苗娇小而可爱，它们通常在秋季和冬季孵化；秋季孵化的小龟苗会从巢穴爬到地面，并本能地朝着水源的方向爬去；冬季孵化的小龟苗会直接在巢穴中进入冬眠，只要不遇到极寒的天气，它们还是有较大存活几率的。
西锦作为龟苗期间的生活也是极为危险的，老鹰、海鸥、浣熊、臭鼬以及较大的鱼类等都能够将它们视作一顿美餐；幸运成功存活下来的小龟苗会在3-8年内达到成年，而成年后的它们面临的最大难题可能就是环境与严冬了。
西锦是较为耐寒的品种，冬天偶见它们在结冰的河面下游水也不稀奇，它们血液里类似防冻剂一样的机制运作可令它们抵御原栖地漫长的冬季；不过，有些年份里冬季会过早回暖，很多野生龟往往是被“倒春寒”的气候打个措手不及。
西锦的栖息地正面临着人类活动及城市化进程的持续威胁，水质污染、栖息地碎片化、交通意外、掠食者的侵袭、巴西龟物种入侵以及西锦与其他品种或亚种的杂交影响基因纯度等问题都是症结所在；目前，西锦已纷纷被当地政府列入了濒危物种，并开展了各项保育措施，期待会有显著的成效哦！
游来游去，真是可爱哪！
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